旨味も甘味も香りも格別。
希少なコシヒカリを食卓へ

日本有数の米どころとして知られる新潟県十日町市。里山が広がる中でも、ひときわ美しい風景で知られる「星峠の棚田」で栽培されたコシヒカリです。300年以上の歴史を誇る棚田で、手間ひまをかけて育てられたお米は、旨味、甘味、香りがいずれも豊かに際立つのが特徴。帝国ホテル 東京のホテルショップ「ガルガンチュワ」で販売中の「おむすび」にも使われている、希少な棚田米をぜひお楽しみください。

星峠の棚田米の大きな特徴は「稲架（はさ）がけの天日干し」で仕上げられているということ。かつての稲作は、収穫した稲を稲架がけし、天日で乾燥させる方法が一般的でしたが、機械化や離農により、今やこの手法は途絶えつつあります。しかし、時間をかけて自然に乾燥させてこそ、お米の風味と甘味が熟成され、より深い味わいへと育まれます。機械による収穫と比べ、約10倍の作業日数を要しますが、あえて原点回帰の方式を採用。ボランティアの方々の手を借りながら、丁寧に小規模生産を行っています。

この地で育まれたお米が美味しい理由は、主に4つの環境条件にあります。まずはミネラル豊富で肥沃な土壌。二つ目は生活排水がなく、雨水と雪解け水だけで育てられる「天水田（てんすいでん）」であること。三つ目は、標高400mに位置することによる大きな寒暖差。そして最後に、日の出とともに田んぼを照らす絶好の日照条件です。日本の原風景ともいえる里山の棚田は、稲作に適した、まさに奇跡の土地なのです。

「棚田米ならではの味わい深さは、ひと口召し上がっていただければわかると思います」と「星峠の棚田を守る会」の代表・粂井貴志さんは力強く話します。「土鍋で炊くと、香りがさらに際立ち、このお米の持ち味を最大限に引き出せます。新潟県産の旬の山菜や魚介、地酒と一緒にとことん味わっていただきたいですね」。冷めても美味しいお米なので、お弁当やおむすびにも最適です。

伝統ある新潟の「食」を活性化させ、
消費者に直接届ける

新潟県の一次産業の後継者育成を目的に発足したNPO法人を前身とし、2018年に「魚沼の縁」としてリスタート。“生産者と食卓のご縁を守りたい”という想いのもと、新潟県の特産物を中心とした販路開拓や商品開発、提案を行っています。販売するだけではなく、体験型農業やワーケーション、棚田保全基金の設立なども積極的に行い、お客さまも“参加できるブランド”を目指しています。新潟県などの確かな生産者から生まれた肉類、魚介類などを扱うなかでも、とりわけ力を入れているのが「魚沼の米」。星峠の棚田米の売上の一部は、棚田保全活動に還元される仕組みを構築しています。「食べることで日本の食文化を守ることにつながれば、と願っています」（代表取締役・坂本恭一さん）。

魚沼の縁

新潟県魚沼市新保114-1

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